Dal web arriva una notizia entusiasmante: il manga horror e soprannaturale scritto e illustrato da Rumiko Takahashi, MAO, verrà trasformato in una serie anime.
MAO, pubblicato in Giappone dall’8 maggio 2019 sulla prestigiosa rivista Weekly Shōnen Sunday di Shogakukan, ha conquistato anche il pubblico italiano grazie alla casa editrice Star Comics, che lo ha introdotto nella collana Express a partire dal 14 ottobre 2020.
Trama:
La vicenda ruota attorno a Nanoka Kiba, una vivace studentessa delle scuole medie che porta con sé il trauma di un incidente stradale avvenuto quando aveva solo sette anni, evento nel quale ha perso i genitori. Miracolosamente sopravvissuta, otto anni dopo, mentre attraversa la galleria pedonale vicino al luogo dell’incidente, viene misteriosamente trasportata nell’epoca Taisho (1912-1926). In questa dimensione affascinante ma inquietante, incontra Mao, un onmyōji (esorcista esperto in spiriti maligni) e medico ayakashi, che brandisce la leggendaria spada Hagunsei.
Mao è segnato da un’antica maledizione: durante l’era Heian, novecento anni prima, fu accolto come allievo dal clan Goko. Tuttavia, in seguito a un attacco alla villa del clan, il giovane Mao venne contaminato dal sangue velenoso del demone Byoki, un kodoku nato da un oscuro e terrificante rituale. Da quel momento, dedicò la sua esistenza a inseguire Byoki con l’obiettivo di spezzare questa maledizione.
Nanoka scopre ben presto che il suo destino è intrecciato a quello di Byoki. Durante l’incidente della sua infanzia, ha ricevuto parte del sangue di questo potentissimo demone, ottenendo incredibili abilità che sfidano le leggi della natura. Utilizzando la galleria come portale tra epoche, Nanoka viaggia continuamente dal presente all’era Taisho, unendo le forze con Mao per risolvere casi di omicidi inspiegabili, culti oscuri e sparizioni misteriose. Nel corso della loro avventura, entrambi lottano per svelare segreti sepolti nel tempo e per capire meglio il legame che li unisce. La narrazione è una fusione avvincente di horror, mistero e avventura, con ambientazioni che spaziano tra il Giappone moderno e quello storico.
Personaggi principali:
Mao: Onmyōji e protagonista principale della storia. Vive nell’epoca Taisho come medico ayakashi e lotta per liberarsi dalla maledizione del demone Byoki. Il suo passato complesso e il legame con il clan Goko aggiungono profondità al suo personaggio.
Nanoka Kiba: Coraggiosa coprotagonista. Dopo aver scoperto di possedere il sangue di Byoki, si impegna nelle indagini accanto a Mao. Brandisce la spada Akanemaru, un’arma che assorbe il sangue di chi la maneggia.
Otoya: Shikigami creato da Mao con un aspetto innocente da bambino. È il fedele aiutante dell’onmyōji nelle sue investigazioni.
Byoki: Il misterioso demone dalle sembianze feline, responsabile della maledizione che perseguita sia Mao che Nanoka. La sua presenza oscura è centrale nella trama.
Riconoscimenti:
A luglio 2021, MAO aveva già superato il traguardo di 1 milione di copie in circolazione. Il manga è stato inserito dalla rivista Brutus nella lista dei “Manga più pericolosi” grazie alla sua capacità di affrontare temi provocatori e intriganti. Inoltre, il primo volume ha ricevuto un posto tra i migliori dieci manga del 2021 secondo *School Library Journal*. Tuttavia, non sono mancate osservazioni critiche: Rebecca Silverman di *Anime News Network* ha evidenziato somiglianze con precedenti opere di Takahashi, come *Inuyasha* e *Rinne*, pur riconoscendo la forza evocativa dell’ambientazione e la qualità eccelsa dei disegni.
Con 24 volumi pubblicati in Giappone entro maggio 2025, MAO rappresenta una perfetta sintesi tra folklore giapponese, atmosfere gotiche e intrighi accattivanti, espressione autentica dello stile narrativo unico di Rumiko Takahashi.
Annunciato ufficialmente l’anime televisivo “MAO” di Rumiko Takahashi!
Data: Primavera 2026
Studio di animazione: Sunrise