Ci sono anime mecha che hanno segnato un’epoca senza necessariamente raggiungere la popolarità planetaria di Mobile Suit Gundam. Metal Armor Dragonar, conosciuto in Giappone come Kikō Senki Dragonar, appartiene proprio a questa categoria. Nato nella seconda metà degli anni Ottanta, quando il genere dei real robot viveva uno dei suoi periodi più importanti, l’anime di Sunrise ha costruito negli anni un seguito particolarmente affezionato grazie ai suoi mecha, al design di Kunio Okawara e a un’estetica profondamente legata alla fantascienza militare dell’epoca.
A quarant’anni dalla sua prima trasmissione, Bandai decide di celebrare questo anniversario riportando sotto i riflettori uno dei suoi protagonisti più rappresentativi. La linea HI-METAL R accoglie infatti una nuova versione del Dragonar-1, accompagnata dal Cavalier-0, in quello che si presenta come uno dei set più interessanti dedicati alla serie negli ultimi anni.
Metal Armor Dragonar debuttò in Giappone nel febbraio 1987 e rimase in onda fino al gennaio 1988, inserendosi in quella stagione straordinariamente prolifica per l’animazione robotica giapponese che aveva visto affermarsi una concezione più realistica e militaristica dei mecha. Sunrise lo sviluppò proprio in questo contesto, arrivando a rappresentare una sorta di punto di sintesi della tradizione dei real robot degli anni Ottanta.
La storia è ambientata in un futuro nel quale la Terra è coinvolta in un conflitto con l’Impero Unificato di Giganos, una potenza sviluppatasi su Marte. Al centro della vicenda ci sono tre giovani piloti e i loro Metal Armor, macchine da combattimento progettate per affrontare una guerra sempre più tecnologica.
A dare un’identità visiva precisa alla serie contribuì soprattutto Kunio Okawara, uno dei più importanti mechanical designer della storia dell’animazione giapponese. La sua esperienza maturata in numerose produzioni real robot si riflette nelle forme del Dragonar, caratterizzato da linee tecniche, dettagli meccanici e una silhouette che conserva ancora oggi un forte fascino vintage.
Il Dragonar-1 rappresenta il primo e principale mecha di protagonismo della serie e, proprio per questo, è diventato nel tempo uno dei simboli più riconoscibili di Metal Armor Dragonar.
Per questa nuova proposta Bandai non si è limitata a riproporre un modello già esistente. Il Dragonar-1 arriva infatti con una scocca completamente ridisegnata, con l’obiettivo di riprodurre la versione vista nella prima parte dell’anime.
Il modello misura circa 17 centimetri, mentre raggiunge i 17,5 centimetri quando viene equipaggiato con il Cavalier-0. La costruzione utilizza ABS, PVC e componenti in metallo pressofuso, combinando così leggerezza, resistenza e una maggiore sensazione di solidità nelle mani del collezionista.
Uno degli elementi caratteristici della linea HI-METAL R è la possibilità di intervenire sulla struttura del mecha attraverso numerosi pannelli e sezioni mobili. Anche questo Dragonar-1 mantiene tale approccio, permettendo di aprire diverse parti dell’armatura e mostrare la struttura interna, un dettaglio che contribuisce a rafforzare la sensazione di avere davanti un vero mezzo militare in miniatura.
La vera sorpresa del set è però il Cavalier-0, l’unità di supporto associata al Dragonar-1.
Per celebrare il quarantesimo anniversario dell’opera, Bandai ha realizzato questo elemento con un design completamente nuovo, trasformandolo da semplice accessorio in una componente fondamentale dell’intera proposta. Il Cavalier-0 può essere esposto anche separatamente e mantiene proporzioni curate proprio per poter essere apprezzato nella sua configurazione autonoma.
Diverse sezioni sono articolate e possono essere riconfigurate. I propulsori posteriori possono essere aperti, mentre il radome può ruotare e la parte della testa può essere estratta. Anche l’armatura anteriore dispone di elementi mobili che permettono di ottenere pose più spettacolari.
Il progetto non è quindi pensato esclusivamente per ricreare una configurazione statica. L’obiettivo è offrire al collezionista una piccola piattaforma meccanica ricca di possibilità, capace di valorizzare il Dragonar-1 sia quando è equipaggiato con il Cavalier-0 sia quando viene esposto autonomamente.
Bandai ha inoltre arricchito il modello con un numero considerevole di accessori. Il set comprende lo scudo ibrido, due impugnature per le laser sword, le relative connessioni e due lame dedicate al combattimento ravvicinato.
Non manca l’Hand Railgun, che può essere impugnato con entrambe le mani e accompagnato da quattro caricatori di ricambio. A questi si aggiungono due throwing bomb, due granate anti-MA e due assault knife, ampliando notevolmente le possibilità di esposizione.
Le granate anti-MA e le throwing bomb possono inoltre essere rimosse e installate sui differenti componenti delle mani, consentendo di ricreare alcune delle configurazioni più riconoscibili del mecha.
A completare la dotazione troviamo cinque diverse tipologie di mani intercambiabili per ciascun lato e un supporto espositivo dedicato.
Il nuovo HI-METAL R non rappresenta il primo tentativo di Bandai di portare il Dragonar-1 in una linea di fascia collezionistica. Nel corso degli anni il mecha è stato protagonista di diverse interpretazioni, tra cui il Soul SPEC XS-06 Dragonar-1 with Cavalier, che aveva già proposto una versione del protagonista equipaggiata con il Cavalier-0.
La nuova uscita si inserisce quindi in una lunga tradizione di prodotti dedicati alla serie, ma introduce una differenza importante: questa volta Bandai ha scelto di concentrarsi sulla configurazione classica del Dragonar-1 della prima parte dell’anime e di affiancargli un Cavalier-0 completamente rinnovato.
È una scelta particolarmente interessante per chi conosce la storia editoriale dei prodotti dedicati a Metal Armor Dragonar, perché permette di mettere in collezione una rappresentazione moderna di un design nato quasi quattro decenni fa.
Il nuovo HI-METAL R Dragonar-1 & Cavalier-0 sarà disponibile nei negozi giapponesi a partire dal febbraio 2027, mentre le prenotazioni inizieranno il 1° settembre 2026. Il prezzo consigliato da Bandai è di 29.700 yen, tasse incluse.
